开创者与奠基人
弗里德里希·福禄贝尔（Friedrich Fröbel）
被称为“幼儿园之父”的福禄贝尔，首次提出“儿童通过游戏学习”的理念，他设计的“恩物”教具（如几何积木、拼图球）至今仍是幼儿园教具的经典模板，他强调自然教育，认为儿童应像植物一样在自由环境中生长，教师则是“园丁”角色。
玛利亚·蒙特梭利（Maria Montessori）
蒙特梭利教育法以“尊重儿童独立性”闻名，她通过观察儿童行为，提出“敏感期”理论，主张在特定阶段提供针对性学习材料（如感官教具、生活实践工具），其“有准备的环境”概念强调空间设计与教具摆放需符合儿童身心发展规律。
理论革新者
让·皮亚杰（Jean Piaget）
这位瑞士心理学家的认知发展理论彻底改变了人们对儿童思维模式的认知，他将儿童智力发展分为四个阶段（感知运动期、前运算期等），指出幼儿通过“同化”与“顺应”主动构建知识体系，其理论为“玩中学”提供了科学依据。
约翰·杜威（John Dewey）
美国进步主义教育代表杜威提出“教育即生活”，反对传统填鸭式教学，他主张以儿童兴趣为中心设计课程，通过项目式学习培养解决问题能力，其“做中学”理念对幼儿园活动设计影响深远。
实践先锋
陈鹤琴
中国现代幼教奠基人陈鹤琴，创办首个本土化实验幼儿园，他提出“活教育”思想，倡导“大自然、大社会都是活教材”，强调观察、实践与创造力的培养，其《家庭教育》一书至今仍是家长教育指南。
洛里斯·马拉古兹（Loris Malaguzzi）
意大利瑞吉欧教育法的创始人提出“儿童有一百种语言”，认为儿童通过绘画、雕塑、戏剧等多元方式表达自我，他主张教师作为“合作研究者”，通过记录儿童行为生成动态课程，这一模式被联合国教科文组织推广。
当代影响力人物
霍华德·加德纳（Howard Gardner）
多元智能理论打破传统智商评价体系，提出儿童拥有语言、音乐、空间等八种智能，这一理论推动幼儿园从“统一标准”转向“个性化评价”，鼓励教师发现每个孩子的优势领域。
玛格达·格伯（Magda Gerber）
RIE育儿法创始人提倡“尊重式养育”，反对过度干预婴幼儿活动，她提出“慢下来，观察孩子”的理念，强调成人需信任儿童自主探索能力，这一思想深刻影响了早教机构的师生互动模式。
